Los Angeles. Un homme seul, fauché, traverse sa vie le nez en l’air, à l’affût des autres autant que de lui. Il s’appelle Arturo Bandini. Il a quitté le Colorado qui l’a vu grandir mais, pensant que Los Angeles lui offrirait un avenir meilleur, il a fait ses bagages et quitté ses parents. Depuis qu’il vit en Californie, il loge dans un petit hôtel tenu par une veuve. Il est tout aussi miséreux qu’avant mais ici, l’espoir reste permis… l’avenir d’un jour meilleur.
« Los Angeles, donne-toi un peu à moi ! »
Cette page de Wikipedia explique que : « Bandini a tenu le rôle de l’alter ego de Fante dans quatre de ces romans (qui constituent « la saga d’Arturo Bandini ») : Bandini (1938), La Route de Los Angeles (par ordre chronologique, ce roman est le premier écrit par Fante, mais il n’a été publié qu’en 1985), Demande à la poussière (1939), et enfin Rêves de Bunker Hill (1982) ».
Demande à la poussière (titre original : Ask the Dust) est donc un roman qui mêle fiction et autobiographie. Le personnage principal est un jeune homme issu d’un milieu modeste et originaire du Colorado dans lequel l’auteur projette ses souvenirs, ses doutes, ses expériences…
Evidemment, comme j’ai l’esprit de contradiction, cela aurait été trop simple que je commence par Bandini… Qu’à cela ne tienne, cette absence de connaissance sur les antécédents d’Arturo Bandini ne m’a pas gênée… je ne peux pas en dire autant du style de Fante. Son écriture est quasi instinctive, elle laisse la place belle au ressenti du narrateur. Elle sort des tripes et décrit un homme en proie à des accès de violences et/ou à des sautes d’humeur totalement imprévisibles. Bandini est un écrivain déraciné, victime d’une panne d’inspiration qui le met à mal, en difficulté dans son lien aux autres, à la sexualité mal assumée. Un homme singulier, ni antipathique ni très attachant. La narration au « Je » rapproche un peu le personnage de son lecteur mais cela ne suffit pas à créer de l’engouement. Certaines de ses préoccupations ont su m’interpeller, je suis restée assez spectatrice de ses déboires et de ses vaines agitations. Un sanguin qui agit sans trop réfléchir, presque incapable d’anticiper les choses, de les organiser. Je retiendrais de cet homme sa capacité à se nuire bien qu’il le fasse sans préméditation. Pourtant, il fascine et suscite un curieux sentiment d’attraction-répulsion.
Ma première tentative de lire ce texte ne m’a pas emmenée au-delà d’une quinzaine de pages. Le deuxième essai fut concluant sans que pour autant je trouve du plaisir durant la lecture. Le récit riche en thématiques (précarité, prostitution, précarité, sexualité, alcoolisme, processus de création artistique…) et laisse le lecteur libre d’interpréter à sa guise.
Une découverte en demi-teinte, un style plaisant mais qui ne m’a pas permis d’investir le quotidien décrit. Je n’ai apprécié cette œuvre que dans les derniers chapitres.
Une lecture que je fais avec Kikine qui a accepté de m’accompagner dans la découverte de John Fante. Kikine a quant à elle choisit de découvrir Bandini et je vous invite bien évidemment à lire sa chronique !
Extraits :
« Et puis une femme descend à sa suite, et elle est belle, du renard argenté comme fourrure, une vraie chanson qui passe là sur le trottoir et disparaît à travers la porte battante, et c’est là que je me dis, oh boy, dis donc, si seulement tu pouvais t’offrir ça, rien qu’un tout petit peu, rien qu’une journée et une nuit. Un rêve, qu’elle était, un rêve que je faisais en marchant, et son parfum était encore dans l’air humide du matin » (Demande à la poussière).
« Quelque chose comme une grosse fleur s’est mise à pousser entre nous deux, une pensée qui prenait forme et parlait du gouffre qui nous séparait » (Demande à la poussière).
Demande à la poussière
Roman
Editeur : 10/18
Auteur : John FANTE
Traduit de l’américain par Philippe GARNIER
Dépôt légal : septembre 1988
ISBN : 978-2-264-03302-4
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« Un énorme chien à tête d’ours, obsédé et très mal élevé, débarque un soir dans la famille en crise d’Henry J. Molise, auteur quinquagénaire raté et désabusé. Dans leur coquette banlieue californienne de Point Dume, ce monstre attachant s’apprête à semer un innommable chaos. Un joyau d’humour loufoque et de provocation ravageuse » (synopsis éditeur).
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Place cette fois à un autre personnage principal : le bien nommé Henry Molise, un écrivain raté, la cinquantaine sonnante et trébuchante, marié, quatre enfants qu’il rêve de voir partir et une belle maison à Point Dume (Californie).
Je me suis engouffrée tête baissée dans ce roman de John Fante où un personnage fort sympathique et suffisamment cynique tient la narration. Le propos semble plus léger (en apparence seulement) que celui tenu pour faire évoluer Arturo Bandini, ; le soupçon d’humour qui agrémente le récit lui donne un rythme plus alerte. Malheureusement, l’entrain que j’avais à la lecture est allé decrescendo jusqu’à la fin de l’ouvrage.
On retrouve des thèmes chers à Fante : l’écriture, l’Italie, le couple. On s’amuse de voir cet homme parfois si malmené et son aisance à écarter les difficultés d’un revers de la main. J’aimais bien cet homme. Dommage que les derniers chapitres glissent vers une quête pathétique.
Dommage que Fante ait choisit ce dénouement là…
… la fin m’a laissée de marbre et la désagréable impression d’accoucher de cet article sans péridurale !
Un roman découvert avec Kikine qui partage son avis dans cet article. Remettrons-nous le nez dans un ouvrage de Fante ?? Je pense que l’on va laisser décanter un peu ces impressions…
Mon chien stupide
Roman
Editeur : 10/18
Auteur : John FANTE
Traduit de l’américain par Brice MATTHIEUSSENT
Dépôt légal : 1987
ISBN : 978-2-264-04876-9
Bar à BD 
Demande à la poussière est un de mes romans cultes, un des livres qui m’ont amené vers la littérature américaine et ses richesses. Mais je reconnais que c’est spécial, très spécial, et que l’on puisse rester à distance d’un texte pareil.
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Oui je suis passée à côté et cela m’agace. J’espère qu’en faisant les choses dans l’ordre et en découvrant « Bandini », le déclic va se faire. Je pourrais ainsi reprendre les autres romans de cette saga de façon chronologique.
Mais comme toi, j’ai tout de même apprécié cet instinct, cette écriture orale comme tu le dis si bien. Il y a quelque chose qui affleure et qui touche le lecteur. Par contre, je bute tout de même sur le comportement de Bandini. Il y a quelque chose qui fait violence dans son incapacité à se contenir, dans sa méconnaissance qu’il a de lui-même
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Je suis très tentée par « Demande à la poussière » ; il a l’air spécial mais j’espère accrocher!
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Il est spécial oui. Je ne sais pas si, contrairement à moi, tu as lu « Bandini » mais pour le coup, je te conseillerais plutôt de commencer par le début. De mon côté, je vais essayer de mettre la main dessus car pour le moment, je suis un peu dubitative ^^
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Bon, tu imagines bien que ce n’est pas demain la veille que je vais plonger dans « Demande à la poussière », hein …
Comme tu l’a vu, cela n’a pas été un coup de foudre. Et j’ai commencé avec beaucoup d’enthousiasme pour finir avec beaucoup de déception.
Par contre, je suis méga fière ! pour une fois que je lis des livres dans l’ordre :
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Je viendrais peut-être plus vite à « Bandini » parce que tout de même, ce n’est franchement pas dans mes habitudes de ne pas commencer par le commencement !!! J’ai raté une étape à je ne sais quel moment…
Bon, je suis perplexe tout de même, Fante me laisse perplexe. Sur ces deux romans que je viens de lire, comme toi, j’ai été incapable d’en apprécier un seul sur la longueur. Bizarre.
Et puis c’est aussi la première LC où nous sommes mi figue mi raisin… ça aussi c’est étrange 😀
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J’ai « Bandini » dans ma PAL. C’est Jérôme qui m’en avait donné envie et je n’ai pas pu résister à ce qui semble être un personnage comme je les aime …
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J’ai lu Jérome sur Fante… et rien que pour ça, pour le plaisir qu’il trouve à ces ouvrages, je pense vraiment que je poursuivrais. Au moins sur « Bandini », je verrais ensuite ^^
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Je n’ai lu qu’un roman de lui, j’ai été contente de découvrir cet auteur mais je suis mitigée, comme toi.
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Je ne comprends pas pourtant, elle est fluide cette écriture. Elle véhicule foule de sensations et d’émotions. Je ne comprends pas pourquoi je bute comme ça
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Déception donc ! Lus il y a quelques années, et j’avais adoré les deux romans.
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Ce n’est pas une déception complète. Par contre, la déstabilisation est complète. Je n’ai pas du tout vécu mes lectures de la même manière, accrochant un récit dès le début et m’en éloignant ensuite, ayant du mal à accepter l’autre (Demande à la poussière) puis investissant peu à peu le personnage. Il faut vraiment que je retente une lecture de Fante. Je crois que « Bandini » s’impose un peu à moi maintenant…
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Je confirme, il me semble évident que ta prochaine lecture de Fante père serait « Bandini » !
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J’en avais déjà très envie mais c’est vrai qu’à force d’en parler… 😀
A suivre donc ^^
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