C’est sous son nom de plume que nous connaissons Elizabeth Jane Cochran. Cette femme s’est toujours montrée soucieuse de défendre ses convictions et les droits des personnes défavorisées. Sa carrière de journaliste, elle la doit à une lettre incendiaire et argumentée qu’elle a rédigée. Elle y mouchait un journaliste pour les opinions misogynes et s’y indigne du sort traditionnellement réservé aux femmes (enfermées dans leurs rôles d’épouses et de mères). Elle avait 21 ans. Sa verve a convaincu le Directeur du Pittsburg Dispatch de l’embaucher.
Elle signera désormais ses articles sous le nom de Nellie Bly.
Une poignée d’années plus tard, sa carrière de journaliste la conduira à New-York. Déterminée, elle parvient à décrocher un poste de journaliste au New York World dirigé par Joseph Pulitzer (qui deviendra son mentor].
« C’est pas à ça que sert le journalisme ? On écrit pour défendre les droits des plus démunis, non ? »
Son journalisme d’investigation est très remarqué, elle contribue à faire bouger les lignes… dans le bon sens. Elle signe son premier article pour le New York World après être parvenue à se faire interner dix jours dans un hôpital psychiatrique pour femmes. A sa parution, l’article – dans lequel elle dénonce les mauvais traitements subis par les patientes – fait grand bruit et a des répercussions qui vont au-delà de ses attentes :
« La ville de New-York va allouer un million de dollars supplémentaire par an à la prise en charge des malades mentaux… elle va aussi augmenter les fonds destinés aux prisons, aux hôpitaux et aux hospices. »
Nellie Bly est la première à pratiquer une forme nouvelle de journalisme : le reportage clandestin. Cela deviendra sa spécialité. Elle ira notamment investiguer dans les milieux ouvriers ou bien encore parviendra à faire tomber un réseau de corruption qui visait des parlementaires. Ses articles sont appréciés mais bien sûr, elle a des détracteurs. Elle est aussi connue pour le tour du monde qu’elle a effectué en 72 jours. Grâce à ce périple médiatisé réalisé en 1889, elle a notamment prouvé qu’une femme était capable de voyager seule !
Une préface de David Randall est la parfaite introduction pour cet album. Femme avant-gardiste, altruiste, dynamique et talentueuse, le parcours de Nellie Bly est aujourd’hui encore admiré. Le scénario de Luciana Cimino, elle-même journaliste, est un récit documenté qui prend l’allure d’une rencontre entre une étudiante de l’Ecole de Journalisme et Nellie Bly qui est interviewée. Nous sommes en 1921, un an avant la mort de Nellie Bly… cette dernière a donc un regard assez généreux sur son parcours et les réussites auxquelles elle est parvenue. Alors évidemment, si le sujet ne permet que peu de digressions, l’angle fictif choisi par Luciana Cimino permet au scénario de ne pas se figer dans un pur récit factuel du parcours de Nellie Bly. Trois éléments narratifs qui nous permettent de profiter d’une lecture dynamique : les quelques parenthèses dans le quotidien de celle par qui « notre » rencontre avec Nellie Bly est possible, les interactions entre les deux femmes et le fait qu’une amitié naît peu à peu au fil de leurs rencontres successives. On alterne entre des temps morts et des passages plus rythmés. Chaque moment important du parcours de Nellie Bly fait l’objet d’une rencontre avec l’étudiante en journalisme et les transitions entre les différentes passages se font tout en douceur.
Ce documentaire dispose d’une ambiance graphique qui lui donnent davantage de consistance et ce qu’en dit Sergio Algozzino en postface est un peu fou : il explique avoir entièrement réalisé les planches sur ordinateur ! Les apparences sont trompeuse car je pensais qu’il s’agissait d’aquarelles. Le résultat est bluffant (pour du numérique ! 😛 )… et bien sympathique, ça je l’admets sans difficulté.
Nellie Bly (Récit complet)
Editeur : Steinkis
Dessinateur : Sergio ALGOZZINO / Scénariste : Luciana CIMINO
Traduction : Marie GIUDICELLI
Dépôt légal : juin 2020 / 160 pages / 18 euros
ISBN : 978-2-368464-11-3
Bar à BD 
C’est Pénélope Bagieu qui m’a fait découvrir cette femme grâce à son portrait dans les Culottées.
C’est super qu’on donne mette enfin en avant des personnalités si importantes et parfois oubliées.
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Oui, j’avais hésité à faire référence aux « Culottées » (je crois que c’est le tome 2 qui a fait une place à Nellie Bly… à vérifier) 😉
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Ah, Nellie BLY… je suis partagé entre sa vie, que je trouve dense et intéressante, et certains de ses écrits : pour avoir lu son Tour du monde, j’ai trouvé qu’elle avait fait beaucoup de battage pour une expédition qui ne comportait ni dangers ni enjeux…
Peut-être faudrait-il que je me penche sur ce qu’elle a écrit après ses périodes de journalisme en immersion…
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Ah tout de même !!! Même si ce voyage ne comportait aucun risque, je ne suis pas d’accord pour dire qu’il n’avait pas d’enjeux. A l’époque, les femmes ne pouvaient pas voyager seules. En plus d’être reléguées au statut de « femme de »… on attendait de nous qu’on soit de fidèles épouses, de gentilles mamans, de parfaites femmes d’intérieur mais on n’avait pas trop voix au chapitre en ce qui concernait le reste… sauf les femmes de la classe ouvrière pour qui il était acquis que « le travail c’est la santé » (pour dire ça sympathiquement). Donc quand même, c’est un combat féministe ce qu’à pu entreprendre Nellie Bly
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