Backderf – Bar à BD

« Derf Backderf a passé son enfance à Richfield, petite ville de l’Ohio située non loin de Cleveland. Au début des années 1970, il entre au collège où il fait la connaissance de Jeffrey Dahmer, un enfant solitaire au comportement un peu étrange. Les deux ados se lient d’amitié et font leur scolarité ensemble jusqu’à la fin du lycée. Jeffrey Dahmer deviendra par la suite l’un des pires serial killers de l’histoire des Etats-Unis. Arrêté en 1991, puis condamné à neuf cent cinquante-sept ans de prison pour une série de dix-sept meurtres, Dahmer, surnommé « le cannibale de Milwaukee », finira assassiné dans sa cellule en 1994. Mon ami Dahmer est le récit de la jeunesse de ce tueur » (Quatrième de couverture).

–

Avant de s’enfoncer dans la lecture de ce témoignage, le lecteur accède à une préface de Stéphane Bourgoin (écrivain spécialisé en Criminologie qui a rencontré plus de 70 tueurs en série au cours de sa carrière). Ce texte est intéressant puisqu’il nous sensibilise à certains points communs que partagent la majorité des tueurs en série (cellule familiale qui dysfonctionne, absence du père, enfant victime de négligences…).

Puis, Derf Backderf présente, en guise d’introduction, la réflexion qu’il a eue et pourquoi il s’est finalement convaincu de la nécessité de réaliser cet album. Tout a commencé en 1991, année de l’arrestation de Dahmer… le projet se finalise en 2011 avec la sortie de ce livre aux Etats-Unis. Il explique aussi la nature des liens qu’il avait avec Jeff Dahmer, la manière dont il le percevait lorsqu’ils étaient adolescents et cette étrange impression qu’il avait lorsqu’il était à proximité de Dahmer. Pour réaliser ce témoignage, Derf Backderf ne s’est pas contenté de faire appel à ses seuls souvenirs et aux dessins qu’il a retrouvé dans ses carnets de croquis de l’époque. Il a sollicité d’autres personnes et recueilli leurs témoignages. Anciens professeurs, anciens élèves… tout individu amené à côtoyer Dahmer d’une façon ou d’une autre jusqu’à ce mois de juin 1978 qui représente à la fois la fin des études (obtention du diplôme de fin d’année) et l’année du premier meurtre de Dahmer (quelques jours à peine après la remise du diplôme).

Jeff était seul, seul avec toutes ces voix qui le hantaient.

De fait, on accède à un scénario très riche qui témoigne à la fois de l’expérience personnelle de l’auteur mais nous permet d’avoir une vision plus globale de la manière dont Dahmer a traversé l’adolescence et des changements dans sa manière d’être. Enfin, l’auteur partage également le fruit de ses recherches documentaires : ouvrages rédigés sur Dahmer, informations diffusées dans les médias (coupures de journaux, etc). On profite à la fois d’un récit très personnel grâce à l’expérience de Derf Backderf, mais la présence de « propos rapportés » permet de prendre la distance adéquate avec les faits, il contient la juste dose d’affect. Le lecteur ne sombre pas dans l’horreur comme nous aurions pu l’imaginer.

Enfin, des citations de propos tenus par Jeffrey Dahmer sont insérées à plusieurs reprises. Ils viennent étayer/compléter le scénario, limitent la part interprétative des propos de Backderf et/ou conclure les différents chapitres de cet ouvrage.

Je n’ai jamais pu trouver une quelconque signification à ma vie et la prison n’y a rien changé. Mon existence a été insignifiante et la fin en est encore plus déprimante. Tout ça peut se résumer en quelques mots : malade, pathétique, misérable, un point c’est tout.

(Jeffrey Dahmer)

Mon ami Dahmer est donc l’occasion de revenir sur les années qui ont précédé le jour où Dahmer a franchi le pas et fait basculer sa vie mais aussi tout un pays dans l’horreur. Derf Backderf décrit ainsi un lent processus qui a conduit un enfant solitaire à devenir un meurtrier terrifiant. En alternant voix-off et dialogues, en puisant dans ses propres souvenirs ou en faisant appel aux propos d’autres témoins, Derf Backderf livre un récit captivant. On n’est pas oppressé par la présence de cet étrange Dahmer, on tente – à l’instar de l’auteur – de comprendre comment il a progressivement basculé dans la folie, comment il a tenté de calmer ses pulsions meurtrières en noyant ses fantasmes dans l’alcool. On perçoit les tentatives de l’adolescent pour sortir de cet univers morbide dans lequel il a grandi et sortir de son isolement. Derf Backdref maintient une tension permanente dans son scénario. Sa manière de décrire Dahmer et de l’illustrer permet de matérialiser toute l’ambiguïté du personnage. On a pitié de lui car il ne parvient pas à prendre le dessus sur sa fragilité ; on frissonne à l’idée de rencontrer un jour un tel prédateur. Il y a un mouvement continu d’attraction/répulsion à l’égard de cet homme.

Je voulais juste voir à quoi ça ressemblait

(Jeffrey Dahmer).

Outre le fait d’accéder à un récit qui se base sur des faits réels, on accède également à une réflexion de fond sur le système éducatif américain. On s’approprie complètement la manière dont l’auteur pointe du doigt les défaillances d’une Institution sensée être capable de repérer les jeunes les plus en difficulté et de les orienter, si nécessaire, vers des interlocuteurs à même de les accompagner.

Comment a-t-il pu s’en tirer alors qu’il empestait l’alcool en pleine journée ? Je n’en reviens toujours pas. Tous les lycéens étaient au courant de ce que faisait Dahmer… mais pas un seul prof, pas un seul surveillant ne remarqua quoi que ce soit. Pas un seul. Est-ce qu’ils n’avaient rien vu ? Ou est-ce que tout simplement ils ne voulaient pas s’embêter ?

Les chroniques de Choco, Theoma et Yvan ainsi que la synthèse de kbd.

Jérôme m’a accompagné pour cette lecture commune. Je vous invite à cliquer sur ce lien pour lire sa chronique.

Une lecture que je partage également avec Mango