Le Cabinet chinois (Peña)

Hollande au 17ème siècle.

Corneel est un jeune étudiant qui veut devenir Alchimiste. Mais pour l’heure, les cours l’Université ne le satisfont pas : trop théoriques, abstraits et donc impraticables. Lorsqu’un mystérieux laboratoire le débauche, Corneel est incapable de contenir sa fougue et accepte… Il quitte la Fac et Magriete, sa fiancée, et part pour prendre ses nouvelles fonctions.

Quelques heures après le départ de Corneel, un inconnu demande à Magriete de le suivre. L’employeur de cet homme, un riche négociant de soies, la réclame.

Une fois entrée dans la riche demeure, un manoir aux couloirs labyrinthiques, Magriete fait un triste constat : elle est retenue contre son gré parce qu’elle est le sosie parfait d’une ancienne concubine du propriétaire des lieux. Bibelot à l’effigie d’un souvenir amoureux, Magriete doit déambuler dans les interminables couloirs, ravivant à l’occasion d’une rencontre inopinée, le souvenir d’un amour perdu.

Un jour, elle découvre le cabinet chinois, une pièce fascinante.

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Difficile de décrire les univers de Nancy PEÑA pour ceux qui ne les connaissent pas. Ils sont réellement atypiques et la comparaison avec d’autres références « bédétesques » m’est impossible. Le Cabinet Chinois est la première BD qu’elle a publiée en 2003 avec La Boîte à Bulles.

On est transporté par des ambiances suaves. Le dessin est rond, reconnaissable. On y trouve déjà un univers composé d’un subtile mélange entre conte, magie, récit fantastique et aventure onirique. Des pièces d’un puzzle qui vont s’ajouter, se compléter, se déformer pour se ré-assembler.

Il pourrait être ici question d’enfermement et de chimères, d’amour impossible et de femme-objet, d’ambitions démesurées et de toute-puissance. Mais ces thèmes ne s’imposent pas, ce n’est pas eux qui se font le plus remarquer. Suggérés, le lecteur pourra s’en saisir à sa guise.

Un univers graphique unique, un huis clos étrange et troublant. Je suis sous le charme. Pour un premier ouvrage d’auteur, je trouve qu’il y a déjà là une certaine maîtrise, bien que je préfère de loin son diptyque Le Chat du Kimono / Tea Party.